ARRANCA EL ROUND ROBIN

DAVID CHACON

Llegó la hora de los "grandes". Hoy comienza la postemporada 2008 del béisbol profesional con dos electrizantes encuentros en Puerto La Cruz y Barquisimeto.
La gran novedad será la no participación, por primera vez en la historia, de Leones del Caracas o Navegantes del Magallanes.
Atrás quedaron todos los récords colectivos e individuales de la ronda eliminatoria para darle paso al "todos contra todos", fase en la que cada uno de los cinco equipos clasificados celebrará 16 encuentros.
Las novenas con los dos mejores récords disputarán la gran final, que se jugará bajo el antiguo formato del 2-3-2. Este año para la semifinal consiguieron boleto Caribes de Anzoátegui, Cardenales de Lara, Tigres de Aragua, Bravos de Margarita y Tiburones de La Guaira.
Finalizada la primera ronda y según el orden en el que terminaron en la tabla de posiciones, cada una de estos equipos tuvo la oportunidad de realizar cuatro sustituciones con el fin de reforzarse y hacer más "parejo" el round robin.
La segunda parte del campeonato local se disputará hasta el próximo 21 de enero.

Tribu al poder
En el papel y por lo que hicieron en la ronda eliminatoria, Caribes parte como el favorito para cargar con el título de campeón que ostentan los Tigres de Aragua.
Para hoy están pautados dos encuentros. En el Alfonso "Chico" Carrasquel de Puerto La Cruz, la tropa de Marcos Davalillo recibe, con el zuliano Álex Herrera en el montículo a los Bravos que anunciaron a Jesús Silva.
Este será un duelo de "brazos estelares". Tanto Herrera, quien fue el máximo ganador del torneo con ocho laureles y líder en ponches con 51, como Silva, quien sumó siete satisfacciones, son firmes candidatos al premio Pícher del Año.
En tierras crepusculares, Cardenales recibe con una carta experimentada y de confianza como es Giovanni Carrara a los Tigres que colocan sus esperanzas en el salvadoreño Henry Bonilla.

CARIBES: Ofensiva y picheo
El llamativo balance de picheo y ofensiva que tiene Caribes lo convierte en el favorito. Si ya la ofensiva con Eliézer Alfonzo, Omar Infante y Andrés Torres metía miedo, la llegada de José Castillo la hace de "terror" para los contrarios. Caribes tiene en su alineación los dos principales candidatos para el premio al jugador Más Valioso, Castillo y Alfonzo. Bill Pulsipher y Ríchard Garcés fortalecerán el montículo oriental. Si alguna falla tenía Caribes era con su cerrador. La llegada del "Guapo" es más que garantía. Álex Herrera, Ariel Prieto, Pulsipher y Alberto Bastardo conforman una rotación de lujo.

CARDENALES: Lo que necesitaban
Cardenales fue el equipo que presentó el bateo colectivo más bajo en la primera fase. En el draft de sustitutos se aseguraron dos oportunos y efectivos bates. Marco Scutaro y Tomás Pérez engrosarán la alineación de Luis Sojo. Otra falla que tenían los pájaros rojos era en la receptoría. Guillermo Rodríguez llega para palear esta situación. Por último y no por eso menos importante está Géremi González, un abridor comprobado en esta liga. Una vez más su suerte dependerá del aporte del "eterno" Róbert Pérez. José Celestino López, Luis Ugueto y Selwin Langaigne no deben bajar su rendimiento.

TIGRES: Campeón es campeón

Los Tigres se crecen en estas instancias. Como ocurre ya desde hace varias temporadas, Miguel Cabrera se incorporó a finales de la primera ronda y será el hombre a seguir. Cabrera apenas tomó 24 turnos en la ronda eliminatoria y remolcó tres carreras. Lo mejor está por venir y de eso tienen que estar pendientes los serpentineros contrarios. El relevo felino es de lo mejores y sus números no mienten. Ninguno de los relevistas de todos los días llegan a dos puntos de efectividad. Alberto Callaspo y Edgardo Alfonzo, quienes llegaron como refuerzos, hacen de los Tigres un equipo a seguir muy de cerca.

BRAVOS: Los "nuevos" tienen con qué
Bravos se tomó muy en serio su primera temporada en la LVBP. Lograron la clasificación con muchos altibajos y con una defensa que dejó mucho que desear. El aspecto defensivo mejoró notablemente en la recta final y por eso jugarán en enero. Phill Reagan confía en su ofensiva y por eso exigió cuatro lanzadores en la ronda de sustituciones. El equipo contó el apoyo de su público en la primera fase y selló el tercer mejor récord bajo esa condición. Esto deben aprovecharlo al máximo. Ramón Hernández, el gran líder de este equipo, se crece en estas situaciones. Estará apoyado por Frank Díaz, René Reyes y William Bergolla.

TIBURONES: La "guerrilla" va con todo
El 50 por ciento o más del éxito de los Tiburones se debe a la palabra motivadora del mánager Carlos Subero. El estratega venezolano lo hizo de nuevo, ahora con los "salados". Su picheo es bueno, pero tenían algunos problemas en la ofensiva, sobre todo a la hora de remolcar, porque siempre con Grégor Blanco tendrá gente en base. Rubén Mateo llegó al final y ayudó. Ahora la reforzarán Álex Cabrera y Juan Rivera, dos bates de gran valía en esta liga. Es el equipo de la inspiración y saben aprovechar el más mínimo error de sus rivales. Ayer inscribieron al lanzador melenudo Juan Carlos Gutiérrez por Álex Sánchez.